Carlos Mazo

Carlos Mazo – authentieke wijnen uit Rioja Oriental

In het dorpje Aldeanueva de Ebro, temidden van de uitgestrekte wijngaarden van Rioja Oriental (voorheen Rioja Baja), werkt wijnmaker Carlos Mazo met een zeldzame combinatie van ambacht, precisie en visie. Wat begon als een bescheiden en klein project is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest geprezen boutique wijnhuizen van Spanje. Zijn domein, recent omgedoopt tot Carlos Mazo (voorheen Vinos en Voz Baja), produceert op kleine schaal wijnen die de essentie van hun oorsprong, de bodem en het klimaat van de regio reflecteren.

Carlos’ filosofie is simpel: de wijn moet het land vertegenwoordigen. In tegenstelling tot veel traditionele producenten in Rioja, die zich richten op uniforme stijlen met classificaties zoals Crianza, Reserva en Gran Reserva, concentreert hij zich op de diversiteit en kwaliteit van oude wijngaarden. Hij maakt daarom wijnen zoals in de Bourgogne: een wijn uit de regio, een wijn uit het dorp en een wijn van één wijngaard.

Hij werkt met lokale variëteiten zoals Garnacha Blanca, Garnacha Gris en Garnacha Tinta, Tinta Velasco, Pasera, Calagraño en Viura. De druiven komen van verschillende percelen in nabijgelegen dorpen zoals Alfaro, Autol, Calahorra en Rincón de Soto.

Carlos maakt zijn wijnen met minimale interventie. De meeste fermentaties gebeuren spontaan met inheemse gisten, de druiven worden handgeplukt en grotendeels traditioneel met de voet geperst. Deze aanpak resulteert in wijnen met pure fruitexpressie, frisse zuren en een elegante structuur waarbij het terroir centraal staat.

In 2023 werd Carlos door de gerenommeerde wijncriticus Tim Atkin MW uitgeroepen tot Young Winemaker of the Year, een erkenning die zijn visie en vakmanschap onderstreept. Atkin prijst zijn werk als een van de meest verfijnde uitdrukking van Garnacha in geheel Spanje, en als een bewijs van wat Rioja Oriental kan bereiken wanneer terroir en traditie hand in hand gaan.

De wijnen van Carlos Mazo

De reeks wijnen van Carlos is zorgvuldig opgebouwd rond drie niveaus van herkomstexpressie: uit de regio, uit het dorp en van één enkele wijngaard.

1. Costumbres (blanco & tinto)
Dit zijn de wijnen die de regionale identiteit van Rioja Oriental willen uitdrukken.

• Costumbres Blanco combineert Viura, Pasera (Calagraño) en Garnacha Gris, en ontstaat dankzij spontane fermentatie en rijping op gebruikte Franse eikenhouten vaten. Deze witte wijn toont aroma’s van peer, citrus en kruiden, met een levendige zuurgraad en een subtiele textuur.

• Costumbres Tinto bestaat grotendeels uit Garnacha met kleine percentages Tempranillo en Tinta Velasco, en is licht houtgelagerd. Aroma’s van bramen, frambozen en kruiden. De wijn heeft een soepele structuur met elegante tannines en een fruitige, evenwichtige afdronk.

2. Barrio Pastores
Deze wijn is een echte dorpsexpressie uit Aldeanueva de Ebro zelf. Gemaakt van 100% oude Garnacha, afkomstig van percelen nabij de rivier, is deze wijn verfijnd en aromatisch. Hij combineert helder rood fruit zoals wilde aardbei en kers met bloemige nuances, fijne tannines en een levendige, elegante structuur. Critici prijzen dit als een zeer representatieve en complexe uitdrukking van Garnacha uit deze omgeving.

3. Nace La Sierra (voorheen Erosivo)
De top- en single-vineyard wijn van het domein. Oorspronkelijk uitgebracht als Erosivo, is deze wijn voortgekomen uit een klein perceel op de heuvels nabij Sierra de los Agudos, en combineert Garnacha, Tinta Velasco en Pasera. De stijl is energiek, aromatisch en complex, met delicate kruiden, bosfruit en minerale tonen die perfect de unieke bodemprofielen van het terroir vastleggen. Vanaf de oogst 2022 draagt deze wijn de naam Nace La Sierra, wat “de berg wordt geboren” betekent — een symbolische verwijzing naar de kracht en energie van deze plek.

4. El Outsider
Een experimentele, geheel natuurlijke rode wijn waarin Garnacha, Pasera en Tempranillo samenkomen zonder toevoegingen of sulfiet. Gefermenteerd en gerijpt in glazen damajuana’s en betonnen vaten, biedt deze wijn een expressieve en levendige stijl — levendig rood fruit, aardse tonen en frisse zuurgraad maken het een avontuurlijke en karaktervolle wijn.

Stijl

Het algemene profiel van Carlos’ wijnen is een combinatie van elegantie, finesse en pure fruitexpressie. De wijnen zijn vaak toegankelijk in hun jeugd, maar hebben dankzij hun structuur, zuurgraad en terroir ook een serieus bewaarpotentieel. Garnacha speelt hierbij een leidende rol: het fruit is intens maar verfijnd, met aroma’s van rood fruit, kruiden en delicate florale hints, begeleid door een subtiele houtinvloed wanneer dat passend is.

Daarnaast weerspiegelen de wijnen ook Carlos’ overtuiging dat wijn maken niet alleen een ambacht is, maar een dialoog met de wijngaard. Door respect voor oude praktijken, focus op terroir en een moderne, maar natuurlijke benadering van vinificatie, creëert hij wijnen die niet alleen smaakvol zijn, maar ook een authentieke stem geven aan het landschap van Rioja Oriental.